La aguja en el pajar

 Años llevo tratando de aclarar entuertos y desfacer agravios y no se me había ocurrido ponerme a disertar sobre esto que dicen muchos: "es como buscar una aguja en un pajar" que significa que una cosa es extremadamente difícil. No faltan los genios de caja que dicen que una aguja de metal en un pajar se puede captar por imán o por reflexión de la luz. La aguja de acero pulido brilla con intensidad, lo que no hace la paja pero, vaya pues consiga un espectrógrafo o un fotómetro para buscar una aguja en un pajar. García de Criminal Minds arregló así: "es más fácil buscar un aguja color paja en un pajar". Igual, a esa aguja se le puede buscar con imán aunque tenga color de paja, pero, venga al pajar, yo le doy un imán que tengo de una bocina y lo veo hallando la dichosa aguja en el dichoso pajar. Depende del tamaño del pajar y de lo reducida que se pueda efectuar la búsqueda, pero vaya páseme el iman por el granero del abuelo y le cuento que es más fácil comprar una aguja que buscarla. Digamos que cuenta usted con un electroimán, lo trae, lo pasa por sobre la paja y cataplúm, halló la aguja. Lo felicito. ¿Que tal si le digo: es más fácil encontrar una aguja neandertal en un pajar. Una aguja de hueso era un utensilio imprescindible y pérdido en un pajar era inútil, pero creo que todos los seres experimentados de la época sabrían fabricar una y no le darían tanta importancia. Shelly de Arthur Conan Doyle, pero el de la serie de NBC, dijo alguna vez que: "es más facíl buscar una aguja específica en un pajar de agujas" y se tiró en los dos procedimientos anteriores, que una aguja específica brilla similar a las demás agujas y una aguja se parece a otra aguja como una paja se parece a otra. El imán actuará sobre cualquier aguja, por tanto, difícil de hallar. Nos queda que encontrar una paja específica en un pajar es igual de difícil. Demos por caso que las agujas tienen ADN y busco el de Diana y no ningún otro ADN. Facilito me responden que es tan fácil como sacar el ADN de todas las agujas y compararlo con el de Diana hasta que coincida. Llegamos al meollo. Buscar una aguja en un pajar es difícil, se tenga el imán o no, se tenga el fotómetro o no. La aguja no es tan valiosa, hoy día, como para ponerse a buscar a ojo pelado o para gastar infiernos de dinero en vez de ir a comprar una nueva. ¿Puede hallarse la aguja? Seguramente, pero no vale la pena y el dicho está bien dicho, aunque García lo mejoró y Shelly lo hizo prodigiosamente difícil.

Mundos posibles

¿Es necesario que otros mundos estén basados en carbono para llamarlos seres vivos? No. Podrían estar basados en Silicio, Germanio o Estaño, pero no es lo que vemos en la tierra y la versatilidad de enlaces en el carbono le permite crear grandes cadenas complejas. Aún así podríamos encontrar en alguna parte una clase de vida formada con base en otro elemento.

- Los globos asimétricos de un planeta gaseoso podrían flotar por diferencia de densidad y alimentarse de las partículas en el ambiente como grandes medusas en un mar de aire, una atmósfera plagada de partículas donde los globos obtienen su sustento y luchan por territorio, existiendo depredadores capaces de absorber a sus presas.

- La vida micróscopica bacteriana no es un secreto hoy y pudieramos encontrar un planeta en el que abunde tal vida. La tierra tuvo vida monocelular por 3500 millones de años y aunque no existe garantía de que un planeta poblado por organismos unicelulares evolucionará a vida más compleja, es probable que los extraterrestres, en muchos planetas donde exista vida, no pase de vida microbiana.

- Escapa a nuestra comprensión, que en la tierra hubo vida microscópica bacteriana que no se alimentaba de oxígeno. Eran bacterias que proliferaban en ausencia del gas que hoy necesitamos para la respiración celular. Obtenían su energía por fermentación o de otros compuestos químicos como las familias de gusanos tubicolas del fondo abisal que convierten los gases de las chimeneas en energía.

- Pudieran existir mundos completamente vegetales o por lo menos llenos de hongos gigantes como el prototaxites o invadidos de micelios de un único individuo.

- No descarto mundos donde la roca se reproduzca, mundos de caliza o seres calcificados que dominen por completo un hábitat planetario: estromatolitos, arrecifes de coral y rodolitos. Mientras la parte superior esta viva y creciendo, los corales forman la base geológica.

- Dentro de la lógica conocida sólo podemos esperar organismos similares a los encontrados en la tierra y asumir que todos ellos deban necesitar en gran medida del agua. ¿Qué organismos podremos encontrar en un planeta con mucha gravedad? Estructuras muy aplanadas y adaptadas o formas muy compactas y bajas. ¿En uno sin atmósfera? que si hay seres vivos no dependan del oxígeno. ¿En uno muy chico o frío? que los seres vivos, habiéndolos, sobrevivan de alguna manera a bajas temperaturas o espacios mínimos.

- Existen arqueobacterias en la tierra capaces de consumir hierro (Leptospirillum ferrooxidans), que comen azufre (Archaeoglobus fulgidus), que viven en agua hirviendo (Pyrococus abyssi) que les encanta el frío extremo (Methanogenium frigidum) o que se reproducen en aguas salobres extremas (Haloarcula marismortui), que sobreviven a altísimas dosis de radiación y proliferan en centrales nucleares (Deinococcus radiodurans) o que comen y se alimentan de derrames de petróleo (Alcanivorax borkumensis). Todos son buenos ejemplos de lo que podríamos encontrar en un mundo posible.