Mundos posibles

¿Es necesario que otros mundos estén basados en carbono para llamarlos seres vivos? No. Podrían estar basados en Silicio, Germanio o Estaño, pero no es lo que vemos en la tierra y la versatilidad de enlaces en el carbono le permite crear grandes cadenas complejas. Aún así podríamos encontrar en alguna parte una clase de vida formada con base en otro elemento.

- Los globos asimétricos de un planeta gaseoso podrían flotar por diferencia de densidad y alimentarse de las partículas en el ambiente como grandes medusas en un mar de aire, una atmósfera plagada de partículas donde los globos obtienen su sustento y luchan por territorio, existiendo depredadores capaces de absorber a sus presas.

- La vida micróscopica bacteriana no es un secreto hoy y pudieramos encontrar un planeta en el que abunde tal vida. La tierra tuvo vida monocelular por 3500 millones de años y aunque no existe garantía de que un planeta poblado por organismos unicelulares evolucionará a vida más compleja, es probable que los extraterrestres, en muchos planetas donde exista vida, no pase de vida microbiana.

- Escapa a nuestra comprensión, que en la tierra hubo vida microscópica bacteriana que no se alimentaba de oxígeno. Eran bacterias que proliferaban en ausencia del gas que hoy necesitamos para la respiración celular. Obtenían su energía por fermentación o de otros compuestos químicos como las familias de gusanos tubicolas del fondo abisal que convierten los gases de las chimeneas en energía.

- Pudieran existir mundos completamente vegetales o por lo menos llenos de hongos gigantes como el prototaxites o invadidos de micelios de un único individuo.

- No descarto mundos donde la roca se reproduzca, mundos de caliza o seres calcificados que dominen por completo un hábitat planetario: estromatolitos, arrecifes de coral y rodolitos. Mientras la parte superior esta viva y creciendo, los corales forman la base geológica.

- Dentro de la lógica conocida sólo podemos esperar organismos similares a los encontrados en la tierra y asumir que todos ellos deban necesitar en gran medida del agua. ¿Qué organismos podremos encontrar en un planeta con mucha gravedad? Estructuras muy aplanadas y adaptadas o formas muy compactas y bajas. ¿En uno sin atmósfera? que si hay seres vivos no dependan del oxígeno. ¿En uno muy chico o frío? que los seres vivos, habiéndolos, sobrevivan de alguna manera a bajas temperaturas o espacios mínimos.

- Existen arqueobacterias en la tierra capaces de consumir hierro (Leptospirillum ferrooxidans), que comen azufre (Archaeoglobus fulgidus), que viven en agua hirviendo (Pyrococus abyssi) que les encanta el frío extremo (Methanogenium frigidum) o que se reproducen en aguas salobres extremas (Haloarcula marismortui), que sobreviven a altísimas dosis de radiación y proliferan en centrales nucleares (Deinococcus radiodurans) o que comen y se alimentan de derrames de petróleo (Alcanivorax borkumensis). Todos son buenos ejemplos de lo que podríamos encontrar en un mundo posible.